« Pearls, pearls, pearls » et « The Wholecloth Tradition »
Musée du Quilt de York, Grande Bretagne

Par Gül Laporte

Jusqu’au 29 août prochain, le Musée du Quilt de York organise
deux expositions très différentes : l’une sur les perles, l’autre sur les « wholecloth quilts »,
les quilts réalisés en une seule pièce.

Pearls, Pearls, Pearls (Des perles, des perles, encore des perles)
L’exposition organisée par la Guilde britannique de patchwork pour fêter ses 30 ans d’existence
présente des œuvres plutôt contemporaines. L’association fondée par un petit groupe de passionnées
s’est vite transformée en guilde nationale et compte à ce jour plus de 7 000 membres.
Les régions, au nombre de 17, opèrent indépendamment, organisant leurs propres activités
et veillant à la transmission des traditions textiles aux générations futures
par l’enseignement au grand public, mais aussi dans les écoles et les collèges.
La guilde est très active au sein de l’Association européenne de patchwork
et maintient des liens étroits avec les pays du Commonwealth et le continent nord-américain.
Elle est également partie prenante du Festival de Quilts de Birmingham.

Les noces de perles
Le thème de cette exposition « Pearls, Pearls, Pearls » fait allusion aux 30 ans de mariage
que fêtent les noces de perles. Les membres de la guilde ont donc été invités à concourir
sur ce thème et à présenter des panneaux muraux. La sélection des œuvres s’est faite
par un jury constitué exclusivement de membres de la guilde.

Il est intéressant de constater combien les techniques ont évolué depuis le regain de ce savoir faire.
Je ne pense pas que nos grand-mères ou arrière-grand-mères aient pu un seul instant
imaginer utiliser des matériaux autres que le tissu ; or dans certaines pièces contemporaines
exposées au Musée, nous avons pu voir un mélange de tissus teints mais aussi imprimés
par des méthodes numériques, sans parler de toutes les manipulations et introductions
de matières tels que le plastique, le papier, la feutrine etc. Les œuvres exposées,
d’une grande qualité, montrent combien le quilting suit une tendance très contemporaine
en Grande Bretagne : nous sommes bien loin des hexagones assemblés sur des petits bouts
de papier journal ou des « crazy » victorien !

Wholecloth Quilts (Quilts en une seule pièce)
Les « wholecloth quilts » (quilts en une seule pièce) sont très populaires en Grande Bretagne,
surtout aux 18ème et 19ème siècles. Tous les quilts exposés proviennent de la collection
de la guilde britannique et sont très souvent des pièces uniques.

Un hommage à Amy Emms
A travers cette exposition, la Guilde britannique de patchwork a voulu rendre hommage
à une grande quilteuse, Amy Emms (1904 – 1998), décorée en 1984 par la reine Elizabeth II
pour sa contribution au développement du quilting. Dès l’âge de 7 ans, Amy commença
par enfiler les aiguilles pour sa mère puis, à 14 ans, la seconda pour le matelassage de ses quilts.
Elle-même ne confectionna que des quilts d’une seule pièce et commença à enseigner le quilting en 1940.
Réputée pour son savoir-faire, elle fut très demandée et se déplaça dans toute l’Angleterre.
Elle dessinait souvent ses propres motifs qu’elle transmettait à ses élèves.
Tout en étant très souriante et d’abord facile, elle n’hésitait pas à réprimander ses élèves
si les points n’étaient pas parfaits, car elle ne supportait pas un travail mal réalisé.
Elle commença par utiliser des tissus de coton, mais très vite passa au satin synthétique et à l’acétate,
quiltant toujours avec du fil Drima. Elle prétendait que ses points étaient ainsi bien mieux
mis en valeur sur ce type de textiles et que le piquage était plus aisé. Le quilt que la guilde
lui commanda en 1993 fut aussi réalisé en satin synthétique.

Parmi les autres œuvres exposées, nous avons remarqué tout particulièrement des quilts bicolores
datant du début du 20ème siècle, tels que le quilt rose et blanc d’Ann Forest réalisé
entre 1900 et 1906 ou l’Etoile de Sanderson d’un auteur inconnu (début 20ème siècle).
L’appellation de ce motif vient de la styliste Elizabeth Sanderson, originaire du nord de l’Angleterre,
qui en réalisa plus d’une centaine.

York n’est certes pas très proche de Birmingham, mais pour celles qui envisagent de se rendre
au Festival du Quilt en août prochain, je recommande un petit détour par cette ville qui,
en plus de son Musée du Quilt, vaut la peine d’être visitée.

Le Musée du Quilt de York
Ouvert du mardi au samedi de 10h à 16h.
Attention : le musée ferme pour les changements d'expositions.
Se renseigner sur le site www.quiltmuseum.org.uk
ou par téléphone au +44 (0)1904 613 242